Семейство ястребиные – ч.7.
Бурый змееяд (Circaetus cinereus) довольно широко распространен в Африке, в регионах южнее Сахары, хотя и редок: в природе существует не более 10 тысяч особей. Предпочитает умеренно засушливые открытые пространства, но встречается и в лесистой местности. Птица большую часть времени сидит на видном месте – дереве или опоре ЛЭП – и высматривает добычу. Питаются эти хищники почти исключительно змеями, в частности ядовитыми, нападают на ящериц и других мелких позвоночных. Делают это бурые змееяды обычно с воздуха, но нередко, если добыча оказывается под их наблюдательными пунктами, просто спускаются на нее, как на парашюте. Небольшие аккуратные гнезда из веток эти змееяды строят на деревьях, пряча их среди листьев или лиан. Одно и то же гнездо редко используется дважды, обычно пара на следующий год сооружает новое.
Серогрудый змееяд (Circaetus fasciolatus) распространен в южных районов Сомали, Кении, Танзании, Мозамбике, Зимбабве. Другое название – восточноафриканский змееяд. Обычно птицы встречаются невдалеке от морского побережья. Вид очень редкий – популяция насчитывает не более 3 тысяч особей. Питаются эти змееяды преимущественно змеями и ящерицами, изредка их рацион дополняют грызуны, лягушки, мелкие птицы и насекомые. Птицы ведут оседлый образ жизни, кочуют только в некоторых регионах во время сухого сезона (май-сентябрь). Небольшое гнездо строится из палок и располагается в верхней части высокого дерева.
Полосатый змееяд (Circaetus cinerascens) имеет второе название – окаймленный змееяд. Обитают птицы на юге Судана и в западной части Эфиопии, в Анголе, Замбии и Намибии. Селятся во влажных прибрежных лесах, саваннах. Очень скрытны, их трудно обнаружить. Ведут одиночный образ жизни, большую часть времени неподвижно сидят на деревьях, осматривая саванну или болота. Пищей птицам служат змеи, ящерицы, лягушки, насекомые и рыба. Гнезда устраивают на деревьях, в самой гуще листвы, так, чтобы их было трудно заметить.
Орел-скоморох (Terathopius ecaudatus) встречается в Африке, южнее Сахары, изредка – в Аравии. Название этот хищник получил за удивительные воздушные кульбиты. Размах крыльев скомороха 1,75 м, масса около З кг. Поселяются птицы в саваннах, редколесье. Ведут стайный образ жизни, нередко собираясь в группы из несколько десятков особей. Большую часть дня они проводят в воздухе, высматривая сверху добычу: мелких млекопитающих (крыс, кроликов, мышей), пресмыкающихся и птиц (голубей, рябков, цесарок). Иногда не брезгуют скоморохи и падалью. Гнездятся в кронах деревьев, в основном баобабов и акаций.
Хохлатый змееяд (Spilornis cheela) широко распространен в тропической Азии, где образует более 20 подвидов. Птицы поселяются на лесных окраинах, рядом с которыми располагаются влажные луга, холмистые равнины с редкими деревьями. Охотятся на змей и ящериц, высматривая добычу с дерева или полета. На ночевку устраиваются в пышных кронах деревьев. Здесь же они устраивают гнезда, представляющие собой грубые настилы из сучьев, выстланные свежими листьями.
