Семейство ибисов – группа в которой входят птицы с длинным изогнутым клювом с боковыми бороздками. Язык очень короткий, пальцы длинные и соединены широкими перепонками не по всей длине.
Задний палец прикрепляется чуть выше остальных. Коготь среднего пальца не зазубрен.
В фауне России выделяют четыре рода, в каждом по одному виду – каравайка Plegadis falcinellus L., священный ибис Ibis aethiopica L., китайский ибис Nipponia nippon Temm., колпица Platalea leucorodia L.
Каравайка P. falcinellus имеет голую уздечку, подбородок и кольцо вокруг глаз. Голень оперена до половины.
Хвост короткий и прямой. Клюв длинный, тонкий и дугообразно изогнут вниз. Общая окраска оперения темно-красно-коричневая блестящая.
Населяет побережья больших рек и озер в зоне степей и пустынь. Встречается на юге европейской части России, на Кавказе и в Средней Азии. Везде малочисленна.
Птицы перелетные и во время перелета собираются в большие стаи. Гнездятся колониями, часто совместно с цаплями и колпицами. Гнезда устраивают на затопленных деревьях и кустах, реже на камыше. Кладка состоит из 3 – 4 яиц. Период насиживания 21 день.
Питаются каравайки червями, насекомыми и их личинками, слизняками, лягушками и другими водными животными. Пищу извлекают клювом из грязи и жижи. Мясо каравайки считается съедобным и ее охотно добывают как охотничью птицу. Численность каравайки мала и ее следует охранять, особенно на гнездовьях.
Священный ибис Ibis aethiopica крупнее каравайки, голова и шея голые. Оперение белое с черными кончиками маховых перьев. Рассученные плечевые перья черные. В темный цвет окрашена голая голова и шея. В разное время залетал на Кавказ. Основное место обитания – Африка.
Китайский ибис Nipponia nippon птица белой окраски с розовым налетом. Голова кирпично-красного цвета, оголена только до темени. Затылок с гривой из длинных узких перьев. Ноги короткие, клюв заострен и значительно изогнут.
Гнездится только в бассейне Уссури. Гнезда устраивает высоко на деревьях, в кладке чаще 2 яйца. Птица очень редкая и подлежит охране.
Колпица Platalea leucorodia L. единственный представитель рода того же названия. Отличается длинным лопатообразным расширенным на конце клювом, приспособленным для процеживания воды.
Птица крупная, вес достигает 1,7 кг. Окраска оперения белая, на затылке хохол. Голые части головы желтые, ноги черные, глаза красные.
Гнездится на низовьях рек Черного и Азовского морей. Дальше на восток населяет Казахстан, Среднюю Азию и Дальний Восток. Гнездится на берегах водоемов, заросших камышом.
Образует небольшие колонии, располагая гнезда на камыше, реже на деревьях. В кладке 3 – 4 яйца. Насиживание продолжается 25 дней.
Колпица из семейства ибисов питается водными беспозвоночными, а также рыбой и икрой. Зимует эта птица в Африке, Индии и Китае.
