Большой крохаль переводится с аборигенного языка (так ее называли древние новгородцы) – «крукаёль». Почему именно так? Из-за ее крика, похожего на «крук-крук».
Данный вид птиц своими размерами превосходи крякву.
Голова самца, как и верхняя часть шеи имеет черный окрас с темно-зеленым металлическим отливом. По сравнению с длинноносым крохалем, хохолок не так сильно выражен. Передняя часть спины имеет черный окраса, а надхвостье, хвост – темно-серый. Вся остальная часть имеет окрас белый с розовым налетом.
Ярко-красный клюв с темным, крючкообразно загнутым концом.
Радужная оболочка глаз красного цвета.
Окрас самки похож на самок длинноносого и чешуйчатого крохаля.
Голова и шея имеют рыжевато-бурый цвет, беловатое горло, пепельно-серый верх, белый низ, темно-коричневая радужная оболочка.
Имеется четкое разделение цвета рыжего и белого на шее.
Зимой самца можно отличить от самки по светлой полоске между клювом и глазом.
Как только лед сходит с водоемов (в апреле) птицы сразу прилетают на места гнездований, устраивая свое место жительство в дуплах деревьев, которые растут на берегах озер, рек, богатых рыбой (птица обожает ее питаться своими острыми зубцами, расположенными на крючкообразно загнутом клюве).
Такие зубцы помогают удерживать скользкую рыбешку.
Иногда гнезда могут устроить в дуплах дятлов.
Нежно заботятся о своем потомстве. В кладке самки бывает до 17 яиц.
